1. 얼리아답터

언제부터인가 난 얼리아답터 (early adapter) 였다. 아마도 10년전쯤 나온 PDA 소니 클리에를 사면서 시작된것 같다. 지난번 포스팅한 너드들 특징중 하나가 바로 이 얼리아답터 성향이다. 남들은 아~무도 신경 안쓰는 새 전자기기를 부모님들이 알면 까무라칠 가격으로 사들인다. 그리고 어딜 갈때든 주머니속에 꼬옥 넣고 다니다가 괜히 한번씩 꺼내보고는 씩 웃는다. 몰려든 여동생들이 “와 오빠 이거 신기하다~” 외치면 기분이 업되서 한참동안 어썸한 기능을 설명하곤 한다 (하지만 결혼을 하고 여자의 심리를 좀 더 이해한 지금, 여자들의 감탄에 속지 말아야 함을 밝힌다). 곧 아주 간단한 기능들 – 예를 들어 바로 옆 메모지를 놔두고 기어이 PDA에 꾹꾹 노트를 입력하는 일 -을 데모하다보면 안쓰럽게 바라보던 여동생들은 어디로 사라지고 나와 PDA만 남곤했는데…

2002년 로망 클리에

새 기계와 소프트웨어로 마냥 행복할 것 같은 얼리아답터에게도 고통은 있다. 초기 제품들의 “버그” 때문이다. 새 제품 A가 출시되면 얼리아답터 커뮤니티는 (예: clien.net) 흥분의 도가니가 된다.  A의 새 기능들을 침이 마르도록 칭찬하고, 서로 서로 지름을 권유하고 축하한다. 하지만 이도 잠시, 곧 몇주가 지나고 나면 하나 하나 발견해가는 A의 버그로 인해 게시판이 서서히 불만으로 달구어진다. 곧 나온다던 SW 업데이트가 미뤄질수록 게시판의 분노는 점점 하늘을 찌르고, 누군가 당기면 촛불시위라도 시작할듯 A에 대한 첫사랑은 잊혀지고 만다.

그런데 3년전 나는 색다른 커뮤니티 경험을 했다. 아마존에서 이북리더 킨들이 나오기 전 네델란드의 iRex라는 회사에서 DR시리즈라는 이북리더를 출시했다. 당시 DR시리즈는 여러가지로 혁신적이었는데, 8″와 10″의 대형 스크린, 와콤 타블릿등  e-ink 디바이스의 매력을 처음으로 제대로 보여줬다. 그게 너무 갖고 싶어 가난한 유학생임에도 난  8″와 10″ 두 버전을 연이어 약 $400, $600 의 가격으로 샀다. 그리고 곧 인터넷의 DR시리즈 포럼에 드나들기 시작했다. 하지만 곧 얼리아답터의 고통이 비싼 가격만큼이나 강렬하게 찾아왔다. 수없이 많은 버그들을 발견했고, 어떤것들은 너무 치명적이었다. 그런데 곧 SW를 업데이트한다던 회사는 몇달이 지나도 감감무소식이었다. 더이상 참을 수 없던 나는 회사에 항의 메일을 써보내기 시작했고 나와 함께할 “동지”가 없는지 게시판 분위기를 살폈다. 헌데, 그곳 포럼은 이상하리만치 차분했다. 어떤 사람은 DR시리즈의 소프트웨어를 분석하며 왜 업데이트가 늦는지 설명했고 (그곳 직원이 아님에도), 어떤 사람은 DR이 오픈소스였던걸 활용해 몇가지 버그를 고쳐서 사람들에게 배포했다. 난 전공이 CS요, 시간많은 대학원생이었음에도 항의 메일이나 보내고 있는데, 비전공자를 포함한 너드들은 직접 문제를 해결하기 시작한 것이다.

몇년이 지나고 오픈소스 회사에서 일하고 있는 지금에서야, 그 경험이 바로 실리콘밸리의 고유한 해커 문화인걸 깨달았다.

2. 갑과 을 – 고통스런 파트너

뼛속 깊이 한국인인 내게 우리 소프트웨어 업계를 지배하는 ‘갑’과 ‘을’의 문화는 당연하게 다가온다. 얼마전 대기업에서 일하는 선배형이 페이스북에 남긴 메시지는, “금요일 퇴근하며 을에게 전화해 월요일까지 고칠수 있냐고 물었다. 미안하지만 할수없지….” 이런 것이었다. 여기서 SW개발을 두고 벌어지는 ‘갑’과 ‘을’ 가상의 시나리오를 한번 펼쳐보자.

• 갑: 데이터 정렬(sorting)하는 프로그램 필요한데, 누가 해볼래?
• 을:  제가 할 수 있습니다. 맡겨 주십쇼!
• 갑: 기한은 일주일. 오케이?
• 을: [월-화요일: 디자인] 바쁘다 바빠, quicksort를 쓸까 mergesort를 쓸까? [수-금요일: 구현] 제일 빠른 quicksort로 구현하자. 거의 다 됐다.
• 갑: [금요일 오후] 아 참, 데이터 추출이 많은데, 당연히 해쉬테이블 썼지?
• 을: 그런 얘기 안 하셨잖아요 ㅠㅠ
• 갑: 그랬나?…이런 미안 ^__^ 월요일날 봐~
• 을: [토-일요일]  출근하며 핸펀주소록 갑의 이름을 “멍멍이 키즈”로 바꿈.

스펙을 중간에 바꾸는 ‘갑’의 부도덕한 행위는 꼭 ‘을’에게만 고통을 주는건 아니다. ‘갑’ 자신도 즐거워야 할 주말에 일을 강요해야 하는 사실이 미안하고 부담스러울 수 밖에 없다.

3. 갑과 을  – 깔끔한 파트너

위 사례에서 몇가지만 수정하면 깔끔한 ‘갑’과 ‘을’의 관계를 만들 수 있다. 즉, ‘갑’이 월요일 정확한 스펙(해쉬테이블)을 넘겼다거나, 금요일 스펙을 변경하면서 일주일의 기한을 더 주었다면 ‘을’은 마음편히 주말을 보냈을 것이고, ‘갑’도 ‘을’ 보기에 미안하지 않았을 것이다. SW 계약시에 ‘갑’은 정확하게 스펙을 던져주고, 프로그래밍 실력이 출중한 ‘을’은 스펙의 기능을 버그 없이, 기한안에 완성해 낸다면, 이게 진짜 소프트웨어 유토피아 아니겠는가? 그런데 문제는,

두 사례 모두 소프트웨어 망국으로 향하는 길이라는 사실이다!

4. 버그와 혁신

위의 얼리아답터 사례에 비춰봤을때 나는 ‘갑’이었고, DR을 판 회사는 ‘을’이었다. 나는 당연히 ‘갑’의 마인드로 스펙과 기한을 못 맞춘 ‘을’에게 분노하고 심지어 고소를 운운했다. 그런데, 커뮤니티의 다른 ‘갑’들은 태도가 달랐다. 끈기있게 업데이트를 기다려주거나, 스스로 버그를 고쳐나가기 시작한 것이다. 그 당시 이해되지 않았던 그 현상의 의미를, 지금 오픈소스 회사에서 일하며 SW를 판매하는 미국판 ‘을’이 되고 나서야 깨달았다. 우리 소프트웨어(eucalyptus)는 약 60만 라인의 복잡도 만큼이나 버그가 많다. 며칠간은 잘 작동하다가도, 갑자기 어이없는 버그가 출현해 우리를 당황시키곤 한다. 그때마다 한국적 ‘을’의 마인드를 가지고 있는 나는 마치 내가 큰 실수 한듯 미안해하며 급히 고치겠다고 사과한다. 하지만 내게 더 당황스러운 것은, 별일 아니라고 하며 쉽게 넘어가주는, 심지어 스스로 우리 소스코드를 고쳐 다시 우리에게 제공해주는 해커 ‘갑’ 들의 모습, 그리고 그들의 회사들이다. 우리에게 돈을 지불한 그들이 우리 제품을 고쳐서 사용하고 결과물을 다시 우리에게 돌려주는 것이다!

이것이 바로 실리콘밸리에서 일어나는 버그를 통한 혁신이라고 생각한다. 오픈소스 프로젝트의 바이블인 Cathedral and the bazaar [1]에서 설명하듯이 새로운 SW프로젝트의 시작은 기존의 유사한 SW가 가지고 있는 버그나 결함에서 출발한다. SW를 사용하면서 불편함을 느낄때 혹은 새 요구조건을 기존 SW가 충족시키지 못할때 자연스럽게 창조의 욕구가 생겨나고 이는 곧 혁신적인 다음 세대 SW의 출현으로 이어진다. 그래서 오늘 ‘갑'(사용자)의 자리에서 불편함을 느끼며 SW를 사용하는 사람이 내일 ‘을'(개발자)의 모습으로 변해 새롭게 SW를 써내려가는 것이다. 그리고 종종 이 불편함에서 출발한 아이디어가 전 세계를 강타하는 초대형 SW로 탄생하는 것이다. Minix 라는 기존 O/S를 즐겨 사용하던 리누스 토발즈는 모뎀 기능이 없다는 사소한 불편함때문에  새로 리눅스를 만들었다. SW업계의 “쾌남” 래리 엘리슨도 메인 프레임 DB 프로그래밍하며 느낀 불규칙한 인터페이스의 불편함에 착안해 오라클을  시작했다.

불편함을 감수하는 얼리 아답터는 개인에게만 해당되는 것이 아니다. 스타트업에게 바이블중 하나인 Crossing the chasm [2] 을 읽다보면 실리콘밸리 기업들이 얼마나 조직적으로 이 불편함을 감수하는지 알수 있다. 기업들은 새로운 기술을 선보인 작은 회사들 SW를 전략적으로 구입하고, 그 기업이 성장하기까지의 과정을 유심히 지켜본다. 그들은 SW를 사가면서 완벽함을 기대하지 않는다. 새롭게 시작하는 회사의 비전을 믿어주고, 비전이 성공했을경우 자신들에게 돌아오는 혁신에 투자하는 것이다. 우리 회사는 직원 60명의 작은 규모지만, 고객중에 대기업들이 많다. 그리고 그 기업들의 엔지니어들은 꾸준히 자신이 고친 우리 소스코드를 우리에게 피드백한다. 대기업은 스타트업의 제품을 사서 스타트업의 생명을 이어가게 하고, 버그를 통해 스타트업의 혁신을 수혈받는 것이다.

5. 결론

우리에게 문제는 “버그(과정) = 고통” 이라는 등식이다. 깔끔한 솔루션을 원하는 ‘갑’에게 있어 버그는 ‘을’의 계약 위반이고, ‘을’이 어떻게든 해결해야 하는 그들의 “고통”이다. ‘을’에게 있어 버그는 SW 배달전 모조리 잡아야 할(아님 감춰야 할) 치욕이다. ‘갑’이 버그를 발견했을때 받을 더 큰 서러움(혹은 더러움)을 피하기 위해서는 기한전에 고통을 감수하는게 낫다. 버그없는 SW는 존재하지 않기 때문에 하나 하나 잡아내는 버그는 SW의 진화 과정 그 자체다. ‘갑’에게도 ‘을’에게도 이 과정은 피하고 싶은 고통일 뿐이다. 우리에겐 깔끔한 솔루션이 가장 달콤하다. 그리고 그 달콤함에 탐닉하는 동안 SW산업은 서서히 경쟁력을 잃어가는 것이다.

그래서 SW의 참 경쟁력은 버그를 해결해가는 과정과 거기에 참여한 개인, 기업들의 시너지에 있다. 그리고 실리콘밸리의 해커와 기업들은 그 과정을 기꺼이 즐긴다. 각자 짠 코드의 버그를 발견할때마다 한번씩 그 뉘앙스에 웃어주고, 누가 먼저할 것 없이 고쳐나가는 사람들.  하지만 뼛속까지 한국인인 나를 돌아볼때 너무나 자주, 결과의 깔끔함에 집착하고 과정을 즐기지 못하는, 달리 표현하면 높은 “생산성”에만 몰두하는 자신을 발견한다. 나와 내 동료들이 일의 과정을 대하는 다른 자세, 그 이유는 무엇일까 많이 궁금하다. 어쩌면 새마을 시절부터 “지금 삽질은 힘들지만, 훗날 떵떵거리고 살수있다” 는 토목 정신이 흘러서 그런가? 그런데, 지금 많이 넉넉해진 우리는 왜 여전히 불안하고 고통스러워 하는건지…  초중고교 시절을 이어온 주입식 교육 -배움은 고통이고, 극복하면 밝은 미래 – 이 여전히 뇌신경 줄기마다 박혀있어서 그런건지도 모르겠다. 오랫동안 유토피아를 갈망해온 우리에게 진짜 유토피아는 우리가 지나오던 그 길 이었는지도 모른다. 소프트웨어의 축복이 버그에 있듯이.

“It is better to travel hopefully than to arrive. – R L Stevenson”

— 박상민 http://twitter.com/#!/sm_park

[1] The Cathedral and Bazaar by Eric S. Raymond
[2] Crossing the chasm by Geoffrey A. Moore

꽤 오래 블로그를 안해서 그런지 손가락이 찌뿌드드하다. 오늘은 무슨 이야기를 해볼까 생각하다가, 문득 그동안 관찰한 인류의 한가지 패턴중 하나인 너드(Nerd)를 떠올렸다. 한국에도 너드 인종이 분명 존재하지만, 여기 미국의 너드 인종은 사회가 자유로워서 그런지 마음껏 DNA에 새겨진 너드 향기를 풍기며 산다. 그리고 신기하게도 그들과 함께 지내면서 그들의 너드향에 취해 나 또한 너드가 되어 가는것을 발견한다. 완전히 너드인으로 감염되기 전에 어서 나의 발견을 세상에 알려야겠다는 사명감이 들어 키보드를 두들긴다.

우선 유식하게 보이기 위해, 너드 (Nerd)의 사전적 정의를 한번 먼저 살펴보자 (http://dictionary.reference.com/browse/nerd).

1. 멍청하고, 쓸모없고, 매력없는 사람
2. 똑똑하지만 비 사회적인 취미나 이상에 깊이 빠져있는 사람

멍청한 사람도 너드고 똑똑한 사람도 너드라니 재밌다. 미묘하게 두 반의어 사이를 오가는 인종을 너드인이라고 해야 할까? 참고로 유사어로는 Geek 정도가 있고, 한국에서 서식하는 너드는 흔히 오탁후, 잉여인등의 명칭으로 불린다. 그럼 본격적으로 너드의 코드를 분석해 보자.

1. 너드의 드레스 코드 (Nerd’s dress code)

너드라면 패션센스 없는게 상식이다. 나는 한국에 갈때마다 한가지 스트레스를 받는데, 나름 집에서 제일 깨끗한 옷으로 잘 차려입고가 비행기에서 내리면, 부모님, 특히 엄마가 너무 속상해하신다. 미국에서 거지온줄 알았다고…하루, 이틀 여행가방에 넣어온 옷들 — 주로 검은 티셔츠와 갭 반바지 — 을 입고 돌아다니면, 결국 이웃들 보기 부끄러우신지 내 손을 이끌고 메이커 옷가게로 향하신다. 몸에 착 달라붙는 그 옷들을 한국에서만 간신히 입어 드리다가 미국에서는 옷장에 쳐박고 다시 나만의 드레스코드로 돌아간다. 그럼 너드의 드레스 코드, 그 기준은 무엇인가? 개콘의 애정남 프로가 유행인데 최효종처럼 그럼 나도 이 자리에서 애매한 그 기준을 정확히 정해드리겠다.

• C급 너드: 면바지 + 카라 있는 옷 (폴로 티셔츠나 남방)
• B급 너드: 청바지 + 카라 없는 티셔츠
• A급 너드: 청바지/반바지 + 공짜 티셔츠 (주로 컨퍼런스에서 주는 홍보 티) + 샌달
• 일진 너드: 반바지 + 공짜 티셔츠 + 샌달 + 양말 (흰색이 갑)

여기에 예외는 없다. 내가 수년간 관찰한 결과이기도 하고 리누스 토발즈가 그의 책 (Just for fun)에서 밝히기도 한 그의 드레스 코드다.

        리누스 토발즈와 흰양말                                     귀여운 검은 티셔츠 고슬링 옹

오른쪽 사진은 두달전쯤 우리 회사에 놀러온 제임스 고슬링 옹이시다(고 밑에는 본인). 나의 기대를 저버리지 않고 그분은 반바지, 공짜 티셔츠, 샌달에 양말을 정확히 착용하고 계셨다. 우리 회사에선 마케팅 차원에서 회사의 로고가 새겨진 가장 싼(!) 티셔츠를 선물했고, 티셔츠의 로고를 약 10초간 흐뭇하게 바라보며 좋다고 하던 그의 모습을 잊을 수 없다.

우리 회사의 개발팀 막내는 작년 막 대학을 졸업한 ‘개럿’이라는 녀석이다. 이 친구가 저 멀리 미네소타주에서 인터뷰 하러 온날, 나와 동료들은 그의 모습을 보자마자 결론을 내렸다: “대박이다. 뽑자!”. 두뺨을 살포시 덮는 꼬불꼬불한 금발, 여드름끼가 가시지 않은 희고 큰 얼굴에 두툼한 안경을 낀 그 녀석의 호기심 가득한 얼굴은 동화속에서 막 뛰어 나온것 같은 너드나라 어린왕자였다. 깔끔해 보이려고 입은 흰 남방을 힘겨워 하는 그를 보며 , 면접을 위해 엄마가 정성껏 골라준 옷이었다는 사실을 모두 직감했다. 그의 패션센스는 반바지에 매달고 다니는 알루미늄 물통에서 절정을 이룬다. 회사에 들어온후 우리의 예상대로 그는 실력에서도 일진이었다. 개발팀에서 가장 어리고, 팀 절반은 박사들이지만 그의 패키징 지식은 팀의 그 누구도 따라갈 수가 없다. 개럿은 Fedora 커뮤니티에서 존경받는 개발자중 하나다.

2. 너드의 생활 코드 (Nerd’s social code)

너드들과 어울려 생활하다 보면 묘하게 발견되는 대화와 인간관계, 그리고 취미의 공통점이 있다. 오늘은 특이한 두가지만 소개해 본다.

– 마음 여린 독설가
경험상 성격이 유순하고 두루 두루 사람들과 잘지내는 사람가운데 뛰어난 프로그래머는 드물다. 뛰어나고 감각적인 코더들은 종종 성격이 지랄 맞거나, 아니면 대화의 기술이 부족해서 표현이 아주 직설적이다. 이를테면 우리 회사의 개발회의는 종종 이런식의 대화가 오간다.

CTO ‘리치’ (약 50세, 사진속 고슬링과 대화) – “얘들아 우리 경쟁회사 애들이 A라는 기능을 새로 추가했단다. 우리도 그 기능을 만들어볼까?”

나 (순한 32세) – “오 좋은 아이디어. 나도 그런거 생각했어요 (일종의 아첨…).”

개발자 ‘닐’ (31세) – “오 쒯, 왓 더 뻥! 코딩도 제대로 못하는 잡놈들이 만든걸 따라하라고?”

회의중에 “쒯” “왓 더 뻥” 이런 상스런 표현은 아주 흔하게 접한다 (뻥유 까지는 안한다). 회사에 ‘닐’ 이라는 이름의 31살 친구가 있는데 이 친구는 욕쟁이다. 까무잡잡한 얼굴에 까만 구레나룻이 나서 좀 무섭게 생겼고, 운동을 열심히 해서 몸도 근육질인데 이 친구는 회의할때면 종종 흥분해서 욕을 내뱉는다. 개발팀엔 50대 아저씨들도 있고 CTO는 예전 지도교수인데도 욕은 때와 장소를 가리지 않는다. 사실 표현이 거칠어서 그렇지 대부분 맞는 이야기를 한다. 약간은 어색한 가운데 회의가 끝나면 ‘닐’은 이런 사진을 모두에게 보내곤 한다.

그렇다. 그는 험상궂은 얼굴에 욕을 달고 살아도 마음만은 고양이 사진을 좋아하는 여린 청년인 것이다!

대부분 너드들은 마음이 여리고 착하다. 뛰어난 화술과 감정을 숨길줄 아는 사회 생활 스킬은 부족해도, 그래서 종종 친구들이 없고 외로워 보여도, 내가 만난 진짜 너드들은 모두 착한 사람들이었다. 소프트웨어 회사의 진정한 힘은 MBA 출신에 서글서글 사교성 좋은 사람들보다, 이렇게 거칠지만 마음 여린 개발팀 너드들이다.

– 잉여 폭발
지금까지 여러번 강조했지만, 폭발하는 잉여력은 너드들의 특징중 하나다. 회사에서 누가 지시하지도 않았는데 너드들은 종종 밤을 세우고 심혈을 기울여 대단한 작품을 만들어 내곤 한다. 그리고 그 작품에 다들 감탄하지만, 누구나 곧 이 의문을 갖게 된다. “근데 왜 했지?” — 예를 들어 ‘앤드류’라고 주말에도 회사에서 사는 젊은 너드가 최근 액셀 파일을 하나 만들었는데, 실시간으로 회사의 서버 정보들을 취합하는 매크로를 사용해 대단한 그래프를 선보였다. 내가 보기에 너무 멋졌다. 근데 왜 한건지는 잘 모르겠다. 이미 그 기능을 하는 웹페이지가 있었는데…

종종 이런 잉여력은 취미 생활로 나타난다. 우리 회사엔 자전거에 미친 사람이 많은데, 매일 나가서 20 km 정도를 달리고 온다. 보기 좀 민망하게 어떤 부위에 착 달라붙는 자전거복을 입고 복도를 왔다갔다 하는 사람들 보면 “난 누군가, 여긴 어딘가” 생각이 절로 난다. 회사의 한국인 교포 친구는 써핑을 좋아해서 매일 아침 써핑하고 1시에 출근한다. 밤늦게까지 일하며 자기 몫은 잘 해낸다. 코딩을 하다보면 종종 기타소리가 들리는데, 자기 방에서 갑자기 미친듯 기타를 치는 대니얼과 그의 전 지도교수 리치다. 한때 골프에 미친 나는 1년동안 매일 아침 라운딩을 돌고 출근했다.

3. 너드의 인생 코드 (Nerd’s life code)

너드의 인생은 호기심으로 충만하다. 재미있는 장난감에 어린아이처럼 좋아하고, 새로나온기계에 흥분을 멈추지 않는다. 우리 회사 사무실엔 장난감 헬리콥터가 날아다니고 모형 기차가 비좁은 개발실 가운데에서 빙글빙글 돌아간다. 고등학생 아들이 있는 엔지니어 아저씨 ‘데이빗’은 어느날 흥분하며 로봇 프로그래밍을 해보자고 제안한다 (회사의 비지니스와 관련도 없는데). 그의 입사를 환영하는 회식은 비좁은 사무실에서 시켜먹은 인도 카레와, 그가 들고온 X-box 게임이 전부였다.

잉여짓과 같은 작은 비전도, 때로는 세상을 바꾸는 큰 비전도 너드의 세상가운데 피어난다. 너드는 자신이 꿈꾸는 비전을 향해 코딩을 멈추지 않는다. 나이가 들수록 오히려 그 열망은 강해지는듯 하다. 우리 개발팀 최고 노장 아저씨 ‘밋치’는 아마 나이로는 50을 넘겼을거다. 하지만 우리 개발팀중에 그가 제일 유명하고 실력도 최고다. 구글을 포함 수만명이 그가 만든 아마존 웹서비스 클라이언트 라이브러리를 사용한다. 아저씨는 낮에는 회사일로, 밤과 주말에는 사람들이 보내온 패치를 적용하고 코딩하느라 정신이 없다.  우리회사의 창업자이자 CTO인 ‘리치’역시 비슷한 연배의 대학 정교수다. ‘리치’는 개발팀 사람들 중 매일 아침 가장 일찍 출근해 코딩한다. 노트북 스크린을 뚫어버릴듯이 집중하며 키보드를 두들겨대다가, 밝게 웃으며 느즈막이 출근하는 우리들을 맞는다. CTO 역할은 좀 더 높은 자리에서 회사의 비전과 경영을 논해야 하건만, 그는 여전히 버그를 잡으려 GDB를  돌리고 시스템을 테스트할 스크립트 짜기에 여념이 없다. 출장길 공항에서도 그는 SSH로 접속해 시스템을 점검한다.

“너드: 똑똑하지만 비 사회적인 취미나 이상에 깊이 빠져있는 사람” — 그 이상이 세상을 바꾼다.

4. 마무리

의문이 든다. 나는 진짜 너드일까?
패션감각은 제로니까 OK. 지금쓰는 블로그를 포함해 종종 잉여짓을 하니까 그것도 OK.
그런데 내가 프로그래밍하게끔 하는 힘은 정말 호기심과 비전일까?

두 딸과 아내의 생계를 위해 내가 희생한다고 생각했던적이 얼마나 많았는데…
박사학위를 받으면 코딩하지 않아도, 고상한 논문에 남들을 지도하는 것만으로도 존경받을거라 생각한적도 있었는데…
뛰어난 프로그래머가 아니면 도태될까봐, 그 “공포”에 질려 기술책들을 읽어가던 그런 때가 얼마나 많았는데…

그런데 50세가 넘어서도 코딩하는 나의 모습을 나는 정말 바라고 있었던 걸까? ….

아무쪼록, 훗날 내 아이들의 아이들을 무릎에 앉혀놓고 내가 만든 시스템을 보여줄 그런 날을 맞게되길 소망해본다.

– 박상민 http://twitter.com/#!/sm_park

얼마전 둘째 아이를 낳고 (내가 아니고 부인님이) 그 녀석 돌보는게 너무 피곤한 나머지 초저녁 새우잠을 잔적이 있다. 꿈을 꾸었다. 이유는 알수 없었는데 10여년전 대학생 시절 매일처럼 지나다니던 수원역 거리가 마치 영화 필름 돌려보듯이 너무 생생하게 나타났다. 학교버스에서 내려 신호등 지나면 보이는 수원역전과 그 주변을 가득 매운 노점상, 그리고 총총걸음으로 집으로 돌아가는 사람들. 한참동안 잊고 있었던 그 풍경을 그대로 돌려보니 꼭 예전 발라드 듣고 난 기분 이었다. 그런데 그중에 제일 생생하고 한편으로 왠지 돌아갈수 없을것 같은 아련함까지 느낀건 다름아닌 길거리 노점상들의 오뎅 냄새를 꿈속에서 맡았기 때문이다. 웃기지만, 정말 그 냄새들이 꿈속에서 살아나니 13년전 그때의 분위기 모두 다시 돌아온 기분이었다. 꼭 그 꿈 뿐만이 아니다. 종종 낯선 장소에서 우연히 맡은 어떤 향기 때문에 나는 한참을 잊었던 과거의 기억을 떠올릴때가 많았다. 아마도 후각은 무의식속 과거를 의식으로 끌어올리는 감각 기관인가 보다.

후각이 과거라면, 시각은 미래를 만드는 감각기관이라 생각한다. 비전(vision)의 사전적 해석을 보면:

1. 눈으로 보는 행위
2. 앞으로 일어날 것을 기대하는 것

약 9년전쯤에 나는 한국에서 컴퓨터과 대학원을 다녔다 (아주대학교). 학부시절 벤처한다고 밤을 세우고 살았던 것 그리고 인문학과에서 컴퓨터과로 전과를 한 배경때문에 학부 학점이 심히 안 좋았다. 수학등 모든 기초과학 과목에서 B를 맞아본 적이 없을 정도니까. 성공한 사람들은 흔히 학부때 다른 잉여짓에 몰두한 나머지 학점을 소홀히 했다고 이야기 하지만, 나는 나름 열심히 공부해도 안됐으니 안 똑똑해서 그런거라고 고백할수 밖에 없다. 그래서 졸업후 나를 받아주는건 자대 대학원 밖에 없었다.

그러다가 우연히 정부의 눈먼돈 (BK21) 지원을 받아 해외 학회를 가게됐다. 영국에서 열리는 오픈 그리드(GRID) 포럼이라는 곳인데 나 포함해서 네명 정도 같은 연구실에서 동행했다. 너무 예쁜 관광지 에딘버러에서 열리는  학회여서 나와 동기들 모두 신났던걸로 기억난다. 첫날 등록하러 학회 장소로 향하는데, 그 당시 그리드는 지금의 클라우드와 같은 유망한 기술로 소문나 이미 건물주변이 사람들로 북적북적 했다. 우리가 관광하느라 늦게 도착해서 안에서는 이미 IBM같은 거대 기업의 중역들이 키노트를 하고 있었다. 성큼성큼 넓은 홀을 지나가는데,  청바지와 컨퍼런스 티셔츠로 후줄근하게 입고 바닥에 앉아있는 사람들이 눈에 띄었다. 뭘하나 살펴보니 그 사람들은 무선랜으로 터미널을 접속해 프로그래밍 하고 있었다. 2002년 그 당시 우리나라엔 무선랜이 막 보급되는 시점이었는데, 선이 없다는게 그렇게 자유로운건지 그때 알았다. 그 사람들은 안에서 하는 높은분들의 키노트는 별 관심이 없어 보였고 오로지 검은 스크린에 떠오르는 하얀 글씨들만 집중하고 있었다.

그리고 그날 거기서 난 나를 봤다. 그때 눈으로 목격한, 자유분방한 차림에 오로지 코딩에만 집중하는 그 모습이 왜 그리 멋있어 보였는지 모른다. 나와 함께 간 동기들은 별다른 감흥이 없어 보였는데, 나는 그 모습이 혹 나의 모습이 된다면 하는 상상에 몹시 설렜다. 숙소에 돌아가서도 관광 보다는 그 풍경이 떠올라 괜히 터미널을 띄워넣고 “ls; cd; vi”를 반복했던 것 같다. 학교로 돌아와 에딘버러에서 본 그 사람들이 가는 학회에 나도 한번 논문을 내보자라는, 석사1년차로는 얼토당토 않은 생각을 품었다. 교수님은 “안될텐데 거기는…”, 만류 하셨지만, 고집을 부려 두달 부지런히 일했고 논문을 제출했다. 다시 두달후에 논문이 accept됐다는 이메일을 받았을때 아마 그때가 태어나 처음으로 성취감을 느꼈던때 였던것 같다. 그리고 그 논문덕에 구원투수 방어율같던 학점을 극복하고 유학을 나올 수 있었다.

그리고 나는 지금 9년전 눈으로 봤던 그 모습으로 살고 있다. 청바지에 샌달신고 (솔직히 흰양말은 안신는다)  출근해 그때 봤던 그사람들 사이에서 코딩하고 있다 (실제로 지금 회사 동료들이 에딘버러 그곳에 있었다). 아마 그때 그 모습을 못보았다면 지금 난 다른 삶을 살고 있을거라 생각한다. 솔직히 지금 모습이 그렇게 자랑스러워서 글을 쓰는건 아니다. 동기들에 비해 경제적으로는 오히려 궁핍하다. 그냥 눈으로 찍어놓은 가장 인상적인 기억이 구현된 것, 즉 비전의 사전적 의미가 현실에도 적용되는게 신기해서 기록하는 것이다.

그리고 또다시 고민은 10년후에 구현할 내 모습이다. 지금 스냅샷을 찍고 가슴에 담아야 할 생생한 풍경, 비전은 무엇일까? 계속 주변 사람들과 현상을 관찰하는 습관은 아마 그 때문인지도 모르겠다. 뛰어난 영웅 — 최고로 가치있는 삶을 사는 사람 — 을 가까이에 두고 그 모습을 찍고 싶다.

– 박상민 http://twitter.com/#!/sm_park

1. 들어가며
바야흐로 소프트웨어 시대가 도래했다.
벤처붐 빵 터질때 쌈짓돈 탈탈 털어서 투자한 국민을 울렸던 그 소프트웨어, 그 얄미운 것이 이제 다시 이 나라의 희망으로 멋지게 컴백한 것이다.
1999년 당시 대학 2학년이던 나는 조그만 벤처 사무실에서 인턴으로 일 했는데, 딱히 기술도 없던 회사가 신문에 광고 한번으로 투자금 10억을 모았다. 곧 200평은 족히 되는 사무실을 임대해 이사했고, 회사 임직원은 뜨거운 마음으로 밤낮없이 일해 그 돈을 다 날렸다. 그 당시 내가 일했던 그 회사 같은 곳이 얼마나 많았는지 생생히 기억난다. 오죽했으면 그때 최고 신랑감 1위가 벤처사업가 였겠는가? 지금은 우스갯소리로 35위쯤 된다고 한다. 34위가 광부라고 하던가 배 있는 어부 (36위-배없는 어부) 라던가? 아무튼 그리 화려했던 그 회사들은 이제 구글로 검색을 해도 찾을 수가 없다.

그런데 이번에 부는 소프트웨어 바람은 양상이 다르다. 국민들의 기대는 삼성과 같은 대기업에 쏠려있다. 즉 “우리 뒤통수 친 구글좀 혼내줘!”, 이런 화려한 복수극을 내심 기대하고 있다. 국민의 마음을 잘 헤아리는 언론들은 이런 기사들을 주구장창 내보내고 있다.

“삼성에 대한 걱정에 송구, OS문제 걱정 안해도 돼… 바다도 있고 리눅스 기반한 스마트폰 운영체제 곧 나와” – 최지성 부회장 [1]

염려하는 우리를 달래기 위한 그분들의 배려는 곧 “삼성전자 소프트웨어 인력 2만명에 달함” [1] 혹은 “소프트웨어 인력 따로 선발” [2] 등의 기사에 구구절절 드러난다. 대한민국 소프트웨어 통일을 노리던 구글은 이제 큰일이다. 중공군이 바글바글 압록강 건너듯  “2만+α” 의  소프트웨어 인재들이 구글을 다시 밀어내버릴 것이기 때문이다. 전국의 컴퓨터학과 학생들에겐 좋은 세상이다. 그들은 이제 삼성의 +α 인재들로 업그레이드 될 것이다. 수만명 인재들이 만들어낼 제 2의 안드로이드, 클라우드, 소셜네트워크를 생각하니 너무 흥분돼 키보드 치는 손가락이 바들바들 떨린다.

2. 실리콘밸리의 영웅들
실리콘밸리의 역사는 영웅의 역사다. 실리콘밸리의 영웅은 자본과 인재로 넘치는 큰 조직에서 나오지 않았다. 한 시대 관점에서는 아웃라이어 (outlier) 인 사람이나 기술이, 패러다임이 변하는 시점에 영웅으로 승화하는 것이다 (즉 구글이 웹 패러다임의 영웅이 되었듯). 지금까지 실리콘밸리 역사를 바꾸었던 소프트웨어 기술과 회사들은 항상 이런 패턴으로 발전했다.

1. 본업 (학교/회사)이 따로 있는 프로그래머 A가 잉여짓으로 프로그램을 만든다 [참조 3]
2.  A는 자신이 만든 프로그램을 큰 조직(회사)에 알린다. 윗분에게 뻘짓 했다는 소리만 듣는다.
3. A는 조직 밖 대중에게 프로그램을 공개한다. 사용자가 급격히 증가한다.
4. 투자자들의 눈에 띄어 투자를 받는다. A는 마음맞는 프로그래머들을 뽑아 제대로 회사를 시작한다.

위의 기본 공식에 몇가지 사례를 한번 대입해 보자.

• 구글 창업자 래리 페이지와 세르게이 브린은 스탠포드에서 박사 논문 준비중 떠오른 검색 알고리즘 Page Rank를 구현하기 시작한다. 본업인 박사 논문은 뒷전이다 (1 만족). 구현된 프로그램을 그 당시 잘 나가던 야후! 의 임원진(창업자 제리양이 스탠포드 선배)에게 보여주고 거래를 제의한다. 야후는 포털인데 검색기능이 너무 훌륭하면 사람들이 금방 포털에서 다른 사이트로 이동한다고 생각해 거래를 거절한다 (2 만족). 래리와 세르게이는 아이디어가 팔리지 않아 결국 자신의 기숙사 컴퓨터로 서비스를 시작한다 (3 만족).  곧 아마존 CEO 제프 베조스등 몇사람으로 부터 100만불 투자를 받고 본격적으로 사업을 시작한다 (4 만족). [참조 4]

• 빌게이츠와 폴앨런 역시 하버드 신입생 시절 Altair PC에 매료되어, 본업이었던 수업에 나가지 않고 BASIC 컴파일러를 만든다 (1 만족). 그의 BASIC 컴파일러는 곧 위에 언급한 Home brew computer club 사람들 사이에 유행하게 된다 (3 만족).  게이츠는 타고난 사업 수완을 발휘해 그 원시적인 BASIC 컴파일러로 돈을 벌고, 곧 IBM과 DOS 계약을 체결해 따로 투자를 받지 않고도 사업을 궤도에 올린다 (4 만족) [참조 5]. 참고로 갓 21살 빌게이츠가 클럽 사람들에게 자기 소프트웨어는 돈 내고 쓰라고 공개 편지를 쓴 사건은 오픈소스와 독점소스의 역사를 나누는 기준이 된다 (http://g-ecx.images-amazon.com/images/G/01/books/orly/GatesLetter.pdf).

나는 위의 기본 템플릿에 실리콘밸리의 영웅들과 혁신적 기술을 대부분 때려 맞출수 있다고 생각한다. 즉, 기존의 조직 (학교/회사)에서 받아들일수 없는 프로그램을 만든 아웃라이어 (outlier) 해커들은 IT의 큰 패러다임 변화 (PC, 웹, 클라우드) 속에서  영웅으로 등극하는 것이다. 그리고 그들이 제국을 10여년 세우고 나면, 또 새로운 영웅들이 위의 템플릿에 맞추어 등장하고, 기존 영웅들을 역사속으로 보내버린다.

3. 왜 꼭 영웅인가?
실리콘밸리의 영웅들은 나이와 상관없이 자신이 창업한 회사를 지배하고 성장시킨다. 주변에서 조언해주는 어른들은 분명 도움이 되지만, 창업자가 가지고 있는 명확한 비전에 따라 회사의 흥망 성사가 결정된다. 쥬커버그가 이제 만 26살 이지만 페이스북 가치는 삼성의 100조원 시가총액에 가깝게 평가받는다. 지구를 한동안 지배한것 같은 구글의 레리와 세르게이는 이제 갓 30대 후반이다. 우리의 기업 조직 — 5,60대 임원들의 지휘하에 40대 부장, 30대 과장, 그리고 20대 일꾼들 — 은 새마을 운동 시절부터 변함이 없지만, 실리콘밸리는 젊은 영웅이 만들어내는 새로운 “컨셉”에 의해 재편된다. 이는 창업자에게만 해당되는 것이 아니다. 역사적인 소프트웨어들은 한, 두 명의 핵심 해커들에 의해 개발되었다. 예를 들어, Unix와 C언어는 켄 톰슨, 데니스 리치 두 사람이 개발했다. Java 언어는 제임스 고슬링 혼자 만들었고 리눅스는 리누스 토발즈가, TCP/IP는 빈트 서프와 로버트 칸 이 만들었다. 물론 후에는 여러 엔지니어가 참여해서 개발을 돕지만, 여전히 기술을 지배하는 건 소프트웨어 영웅들이다. 예를 들어 리누스 토발즈는 지금도 리눅스 커널에 모듈을 추가할지 여부에 대해 100% 독재적으로 결정한다 (그래서 그는 자기를 이렇게 소개하기도 했다: “My name is Linus Torvalds and I am your god [6]”)

나는 이러한 인물 중심적인 발전은 소프트웨어의 특성이 아닐까 생각한다. 브룩스는 그의 베스트셀러 The Mythical Man-month에서 끊임없이 “개념의 일관성 (Conceptual Integrity)” 을 강조했다. 즉 아무리 큰 규모의 소프트웨어 프로젝트를 하더라도 단 한명만 소프트웨어를 디자인 하라는 것이다. 우리는 그 예를 스티브 잡스를 통해서 쉽게 찾을 수 있다. 오로지 그의 감각에 의해 디자인되는 애플 제품들에 얼마나 많은 사람들이 흥분을 하나? (너무 흥분해서 싸우기도 잘한다) 빌게이츠가 MS의 최고 소프트웨어 아키텍트 자리에서 물러나기전 레이 오지라는 천재 SW 디자이너를 그 자리에 앉히려고 아예 그의 회사를 사 버린 것은 유명한 이야기다 [8]. 그마저 떠나고  “MBA 경영인” 스티브 발머가 이끄는 MS는 지금 얼마나 많이 헤매고 있나? 구글의 역사를 다룬 책 “In the plex” [4] 에서는 CEO 에릭 슈미츠 (그 자신도 Lex를 만든 유명한 SW 엔지니어) 뒤에 가려진듯 했던 레리와 세르게이가 핵심 제품들 디자인에 얼마나 깊게 관여하는지 보여준다. 예를 들어 구글의 심플한 디자인과 “I’m feeling lucky” 버튼은 레리의 고집, 곧 “개념의 일관성”에 따른 결과라 할 수 있다. 즉 밑바닥 해커에서 시작한 영웅의 비전이 신개념을 창조하고, 그의 독점적 지배하에 개념의 일관성이 유지된다.

1998년 구글 홈페이지: 지금과 별 차이가 없다

실리콘밸리는 그래서 영웅의 흥망성쇠에 따라 끊임없이 이동한다. 나 같은 범인 프로그래머들은 영웅이 창조해 낸 새로운 시대를 따라갈 뿐이다. 운이든, 안목이든 조금이라도 빨리 영웅의 스타트업에 몸을 담는 사람은 평생 그 혜택을 누릴수 있다. 구글에서 마사지해주던 안마사는 지금 넓은 저택에서 안마 받으며 살고 있다. 아래 그림처럼 새 영웅 쥬커버그의 도래에 실리콘밸리의 재능들은 그의 영지 페이스북으로 몸을 맡기는 것이다. 페이스북이 주식 상장 하는 날에 일찍 주군을 모신 사람들은 포르쉐 매장으로 향하는 거다.

출처: http://www.fastcodesign.com/1664037/infographic-of-the-day-facebook-is-winning-silicon-valleys-talent-war

4. 결론
우리 소프트웨어 영웅은 그럼 누군가? 1938년 창업한 삼성그룹의 오너가 영웅이라면, 그 영웅은 좀 너무 쉬어버린것 아닌가? 거기서 조직을 관리한 임원들을 영웅으로 모시기에는 그분들의 소프트웨어에 대한 철학 부재를 설명할 방법이 없다 (예: 2만+α 양병론). 벤처붐 이후 살아남은 기업들 (NHN, 다음 등), 그곳의 영웅들은 여전히 해커의 통찰력과 개념의 일관성을 갖고 있는지 의문이다. 아마 그랬으면 네이버 검색의 품질이 훨씬 좋았겠지? 나는 실리콘밸리 해커들의 전설이야기에 매일 흥분하는데, 그 이름이 하도 많아 외울 수 조차 없다. 한국의 전설적인 해커는 그 이름을 들은적이 없으니 외울수가 없다.

영웅이 없는데 “2만+α” 의 소프트웨어 인력은 무엇을 해야 하나? 정부와 기업의 잘 관리된 조직과 플랜에 따라 척척척 “한국형 안드로이드”, “한국형 클라우드”, “한국형 소셜네트워크”를 만들어 내겠지? 해커가 밑바닥부터 일구어낸 개념의 일관성 (Conceptual Integrity)보다는 임원단부터 아래로 내려오는 명령체계가 소프트웨어 강국을 만들어 낸다면 나는 그 날로 우리 아버지 시골집에 내려가 소나 키우련다.

끝으로 나는 10여년전의 벤처 바람이, 그런 광풍까지는 아니어도 다시 훈풍으로 불길 바란다. 그때 크게 데이신 분들이 눈살을 찌푸릴지 몰라도, 한번 더 우리의 잉여력을 믿어주고 부동산으로 돌아갈 돈이 소프트웨어 영웅들의 손에 쥐어졌으면 한다. 우리가운데 영웅은 분명히 그 시간을 기다리고 있다.

– 박상민 http://twitter.com/#!/sm_park

[1] http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2011/09/03/2011090300287.html
[2] http://media.daum.net/cplist/view.html?cateid=1006&cpid=129&newsid=20110901110341745&p=seouleconomy
[3] https://sangminpark.wordpress.com/2011/08/23/%EC%86%8C%ED%94%84%ED%8A%B8%EC%9B%A8%EC%96%B4-%EC%9E%89%EC%97%AC%EC%99%80-%EA%B3%B5%ED%8F%AC/
[4]  In The Plex: How Google Thinks, Works, and Shapes Our Lives, by Steven Levy
[5] 해커 그 광기와 비밀의 기록: http://www.yes24.com/24/goods/2256?scode=032&srank=16
[6] Just for Fun: The Story of an Accidental Revolutionary, by Linus Torvalds and David Diamond
[7] The Mythical Man-Month, by Fred Brooks
[8] http://news.cnet.com/Microsoft-to-buy-Groove-Networks/2100-1014_3-5608063.html

1. 들어가며
구글의 모토로라 모빌리티 인수는 이제 쉰내나는 뉴스가 되버렸다.  “한국형 안드로이드” 로 장단을 맞추어준 공무원들도 이제 한껀 했다는 위안감에 두다리 쭉 펴고 주무시지 않나 생각해 본다 (공룡책을 주문하는 센스는 잊지 않으셨겠지?). 삼성은 바다 OS가 있고, 당장은 갤탭 7.7, 갤탭 노트와 같은 빼어난 기계를 출시할 예정이어서, 하드웨어 명가라는 이름에 전혀 손상이 없어 보인다. 그러니 “우리가 좀 도와줄까?” 하는 정부를 향해 “아 뭣도 모르면서…진상피우지 말고 뒤로 쫌 빠지쇼~” 호기롭게 한마디 했겠지? 아무튼 온 국민의 관심은 이제 모바일OS시장을 어떻게 우리가 요리할것인가 이것이 되버린 듯 하다.

그런데, 내가 본 지난주 뉴스 중 제일 흥미로운 것은 아마존의 타블렛 소식이었다 [1]. 이것이 흥미로운 이유는 바로 아마존 타블렛이 안드로이드를 fork한 버전이라는 점이다. fork란 소스코드의 어느 한 시점에서부터 자기 마음대로 수정하고 자기들만의 버전을 만들어 낸다는 의미로, 아마존 타블렛은 허니컴이나 아이스크림이 아닌 순전히 아마존 버전의 안드로이드라는 사실이다 (아마도 froyo 즈음에 fork한것이 아닌가 싶다). 거기엔 구글의 앱마켓도 없고, 여타 기본 안드로이드 앱도 없다. 아마존이 제공하는 여러가지 서비스 앱이 기본으로 깔려있을 뿐이다. 이쯤되면 아마 “에이 별론데..” 라는 생각이 들지도 모르겠다. 그런데 나는 아마존 타블렛이 크게 히트 할 것이라 생각한다. 그리고 이것이 구글에게도, 한국의 IT계에도 대단한 영향을 미칠 것이라 예견해 본다 (예언자 나셨다..그죠?).

2. 아마존 – 갈아치우는 천재
그럼 아마존이라는 회사에 대해 한번 정리해 보겠다. 1994년 월스트리트 금융회사에서 프로그래머로 일하던 제프 베조스는 뉴욕에서 시애틀까지 운전해 인터넷 골드러쉬를 감행한다. 시애틀에서 세운 온라인 서점이 Amazon.com 인데, 처음 10평도 안되는 창고에 책을 보관하고 인터넷 주문을 받으며 사업을 시작했다. 책에서 시작해 차츰 차츰 상품의 종류를 넓히더니, 최근엔 신라면도 팔기 시작했다 ( 주문은 여기 ). 아마존 닷컴의 존재감은 사실 애플, 구글에 비해 대단치 않다. 특히 한국에서는 너드 커뮤니티에 가끔 뜨는 딜 때문에 좀 알려져 있는 정도랄까? (참고로 너드는 좋은 의미에서다. 화내지 마시길)

그렇지만, 겉으로 보이는 아마존의 모습 — 인터넷 상점 — 이 전부가 아니다. 그 뿌리에 있는 서비스들을 살펴보면 놀랍다 (참고로 블로그의 그림들은 [2]에서 참조했다).

현재 아마존이 운영하고 있는 몇가지 서비스들만 나열해 보자.

• Amazon Web Service: 이게 제일로 무서운 놈이다. 후에 더 설명하겠다.
• E-book: 킨들 이북의 종류는 어마어마하다. 이미 킨들북이 종이 책보다 더 많이 팔린다고 공개했다.
• 아마존 MP3: iTunes에 뒤지지 않게 음악이 많고, 가격은 더 저렴하다.
• 아마존 appstore: 아마존만의 안드로이드 앱스토어를 최근 오픈했다.
• 아마존 instant video: 비디오 스트리밍 서비스로 넷플릭스와 경쟁한다.

우선 아마존 태블릿에 올라갈 수 있는 서비스들 몇가지만 추려보면, 킨들 이북, MP3, 비디오 스트리밍, 클라우드 드라이브 (파일 저장 서비스로 dropbox와 같다), 클라우드 플레이어(클라우드 방식 mp3 player), 그리고 안드로이드 앱스토어가 있다. 앱스토어를 통해서 트위터, 페이스북과 같은 인기 앱들은 당연히 다운가능할 것이라 예측할 수 있다. 이쯤 되면…”오, 아마존 타블렛도 그럴듯한데?”…이런 반응을 예상할 수 있다. 그런데 아마존의 최고 강점이 무엇인줄 아는가? 그것은 바로 고품질 서비스에 더해서 이루어지는…

“가격 후려치기!”  바로 그것이다. 

아마존 타블렛 가격은 이미 기존 타블렛 절반인 $250에 예상되고 있다. 하드웨어에서 어느정도 손해를 보고 들어가도 서비스로 이익을 확보하는 전략이다. 그런데, 아마존이 제공하는 대부분 서비스들조차 경쟁사들에 비해 가격이 싸다! 이처럼 저가 전략은 아마존만의 특성인데, 아마존 CEO 제프 베조스를 흔히 갈아치우는 리더 (Disruptive leader)라고 부르는 이유가 바로 이것이다. 여담으로 잡스나 구글의 에릭 슈미츠에 비해 제프 베조스에 대해 이야기하는 사람이 적은데, 사실 탐구해봐야 할 리더다. 제프 베조스는 구글에 제일 처음 투자한 4인방 중 한명으로 순전히 레리 페이지와 세르게이 브린이 마음에 들어 투자했다고 한다. 구글에 단 2억 5천만원 투자해서, 훗날 주식이 수조원이 되버렸으니, 역시 호랑이는 호랑이를 알아보는 법이다. 다시 이야기로 돌아가서, 아마존의 저가, 고급 서비스 전략은 지금껏 수많은 회사들을 무너뜨렸다. 최근 대형 서점 Borders가 문을 닫았고, 소니가 먼저 시작한 e-book 시장은 킨들로 접수했으며, 서킷시티같은 미국의 오프라인 매장들을 문닫게 한 일등 공신이다.

저가 전략이라니 왠지 이거 중국회사 이미지 아닌가? 또 한편으로 새로운 시장을 창조하기 보다 늦게 진입해 시장을 갈아 엎어버리는 전략, 이건 왠지 삼성의 fast follower 전략과 비슷하지 않은가? 하지만 근본적인 차이가 있다. 그것은 아마존이

“철저한 소프트웨어 회사” 

라는 사실이다. 웹사이트 하나가 전부인 듯 위장하고 있지만 그 내부를 들여다보면, 빠르고 편리한 쇼핑 경험, 타 온라인 상점과는 상대도 되지 않는 배송 시스템, 수요 ,공급을 예측해서 결정하는 제품 가격등은 아마존만의 검색, 데이터 마이닝, 시스템 최적화의 결과물이다. 그러한 소프트웨어의 절정은 뒤에 소개할 아마존 웹서비스라는 세계 최고의 클라우드 시스템이라 할수 있다. 아마존에 들어가는 소프트웨어 엔지니어는 업계 탑 클래스다. 구글이나 MS에 비해 절대 뒤지지 않는 인재들이 득시글한 곳이 아마존이다.

3. 아마존 – 클라우드의 황제
IT쪽에 종사하는 사람들은 이미 아마존이 클라우드 시장에서 차지하는 위치를 알것이다. 클라우드는 아마존에서 시작했고, 아마존이 시장의 대부분 (약 70% 정도)을 장악하고 있다. 아마존은 Amazon Web Service (AWS)라는 이름으로 외부의 회사들과 개인들에게 컴퓨터, 스토리지, 네트워크 자원을 시간당 아주 싼 가격에 팔고 있는데, 예를들어 리눅스 컴퓨터 (가상머신) 한대로 웹사이트를 운영한다면 한시간에 백원정도만 지불하면 된다. 아마존 클라우드 특징을 짧게 요약하자면:

• 가격이 싸다. 데이터센터를 최소한의 비용으로 운영하는 아마존만의 소프트웨어/하드웨어 노하우가 비결이다.
• API 가 포괄적이다. 인터넷 세상에선 API를 선점하는 것이 아주 중요한데, 이미 아마존 API는 대체가 불가능할 정도로 널리 퍼져있다.
• 어떤 종류의 어플리케이션도 소화할 수 있다. 웹사이트, 비디오 스트리밍(Netflix), 인터넷 게임등 다양한 종류의 어플리케이션을 지원하는 인프라를 갖추고 있다 (이게 검색에 최적화된 데이터 센터를 운영하는 구글과 차별되는 점이다).

아래 사진은 아마존 웹서비스를 사용하는 인터넷 회사들의 일부다. 여기에 추가해 애플의 iCloud도 AWS를 이용한다고 알려져있다. 아마존은 자신의 온라인 비지니스 전체를 AWS에서 돌리고 있다.

4. 한방 먹은 구글
지금까지는 논픽션 이었다면, 이 장에서는 상상력을 조금 발휘해 이야기를 하려고 한다. 나는 구글이 모토롤라 모빌리티를 인수한 배경에 특허 말고도 아마존의 움직임이 어느정도 영향을 미쳤다고 생각한다. 구글은 안드로이드에 많이 투자해 왔지만, 라이센스 비용이 없기 때문에 그 자체로는 수입을 얻지 못한다. 그럼에도 불구하고 꾸준히 투자한 이유는 “더 많은 검색 트래픽을 유발하면 그것이 광고수익 증가로 이어지기 때문이다” 이것이 구글의 설명이다. 또 악의 축 MS를 견제하기 위한 장치였을 것이다. 하지만 구글이 투자대비 수익을 얼마나 거두었는지 확실치가 않다. 구글의 사업 모델은 [3]에서 잘 소개하듯이 1) 검색결과에 띄우는 광고, 2) 사용자의 데이터(예를들어 블로그)를 확보하고 이를 광고등에 활용하는 것이다. 거기에 더해 안드로이드 마켓에 붙이는 30% 커미션이 부가적인 수입이다. 즉 구글은 모바일 클라이언트에서 버는 돈 보다는 자신이 보유하게 될 데이터와, 앱, 서비스를 활용하는 돈벌이를 구상해왔다.

그런데 안드로이드 점유율이 올라가고 이제 좀 먹겠구나 싶은 시점에,  엉뚱한 놈 아마존이 뛰어든 것이다. 구글이 기껏 만들어놓은 안드로이드를 fork하더니, 구글보다 더 잘 갖추어진 컨텐츠(mp3, e-book, 비디오등)와 자기들만의 앱스토어로 구글의 영역 (데이터와 서비스)을 침범하려는 것이다. 얼마전까지 아마존은 모바일시장에 직접 뛰어들지 않았다. 뛰어난 AWS 클라우드를 구축하고 무심하게 mp3, ebook 시장을 저렴한 가격으로 장악해 들어갔다. 그러다가 갑자기 구글의 밥그릇에 큰 숫가락을 올려놓은 것이다. 이것이 모토로라 인수에 영향을 끼쳤다는 건 어쩌면 논리의 비약일지도 모르겠다. 하지만 구글은 어떻게든 아마존이 만들어낼 $250 타블렛과 경쟁해야 할 처지에 놓였다. 하드웨어 회사를 보유하는 것은 아마존, 혹은 Facebook이나 그 이후에 나타날 강력한 클라우드/서비스 회사에 대응할 무기가 된다. 다시 한번 강조하자면, 구글은 트래픽을 분석해(AI 활용)  돈을 버는 회사다. 아마존이 지배하는 안드로이드 트래픽은 구글에게 배달되지 않는다.

5. 결론
우리 기업들에게 최악의 시나리오를 한번 상상해 본다. 아마존은 올해 말 $250 타블렛을 출시하고, 예전 킨들리더가 그랬듯 이번엔 타블렛 시장을 장악해 들어간다. 구글 역시 이에 질세라 모토로라를 통해 타블렛과 스마트폰을 손해보면서 팔기 시작하고 검색과 광고, 앱스토어등 서비스쪽에서 손해를 메꾸거나 이익을 얻게 된다. 두 회사는 경쟁을 해도 살아 남고 어쩌면 더 나은 수익을 올릴지도 모른다. 컨텐츠, 광고, 앱 시장의 성장은 하드웨어의 희생을 상쇄하고도 남을 수 있다. 디자인과 두터운 팬층으로 먹고 들어가는 애플이 이제는 iCloud를 내세우는 것도 이와 같은 맥락일 것이다.

만일 이같은 시나리오가 현실이 된다면, 이것은 우리에게 재앙이 아닐까? 우리는 뛰어난 스마트폰, 타블렛 제조기술이 있지만, 저렴한 가격에 데이터를 저장하고 서비스를 제공할 수 있는 클라우드 기술이 없다. 컨텐츠도 없고 클라우드에서 어플리케이션을 돌리는 경험도 없다. 지금 실리콘밸리에서는 컴퓨터, 자본도없이 아이디어만 가지고 AWS 나 Windows Azure 에서 프로그래밍하고 새로운 사업을 시작하는 젊은이들로 넘쳐난다. 클라우드가 단지 기술 트렌드가 아니라, IT판을 뒤엎고 있다는 뜻이다. HP가 타블렛과 PC사업 접고 현금을 탈탈 털어서 데이터 검색하는 회사 autonomy 를 사는건 사춘기소녀 반항이 아니다. 그곳에 미래가 있기 때문이다.

“너무 비관적인것 아냐? 클라우드가 설마 그렇게 빨리 발전할까?”… 약 15년전 제프 베조스는 이삿짐을 싣고 미 동서부를 횡단하고 있었고, 레리와 세르게이는 대학 기숙사에서 열띠게 토론하고 있었다. 지금 그들은 클라우드로 세상을 집어 삼키고 있다. 오늘의 결론은 그래서 이것이다.

“문제는 클라우드다. 모바일 OS에 헛다리 짚지 말자”

ps. 앞으로 AWS 중심으로 꾸준히 블로그를 올릴 예정이니 종종 방문해 주세요.

[1] Amazon’s Kindle Tablet Is Very Real. I’ve Seen It, Played With It. http://techcrunch.com/2011/09/02/amazon-kindle-tablet/
[2] Amazon.com: the hidden empire. http://www.slideshare.net/faberNovel/amazoncom-the-hidden-empire
[3]  In The Plex: How Google Thinks, Works, and Shapes Our Lives, by Steven Levy

1. 들어가며
요즘 포털을 통해 접하는 IT 뉴스 제목들은 한결같이 “위기의 한국 소프트웨어(SW)… ” 인듯 하다. 특히 지난주 구글이 모토롤라 Mobility 사업부를 인수하면서, 안드로이드에 의존하는 스마트폰 사업이 몰락하는 것 아닌가 하는 두려움이 극에 달했고 결국은 “한국 정부: 안드로이드와 경쟁할 새 오픈소스 OS 개발” 이라는 기사마저 출현케 했다. 이럴 때 영어로는 “성스러운 똥” 이라는 단어로 대응하고 싶다. 꼭 한국만 SW 분야에서의 위기 의식을 느끼는 것은 아니다. HP가 PC 사업을 접고 현금을 모두 끌어모아 Autonomy 라는 영국 SW 회사를 인수준비 한다는 기사를 보았을 것이다. 미국의 초대형 IT회사들 근본마저 흔들고 있는 소프트웨어 혁명앞에 우리는 두려움에 떨고 있는 듯 하다.

하지만 이것이 한때의 지나가는 바람이 아님은 확실하다. 네츠케이프 설립자이자, Facebook, twitter등의 잘 나가는 인터넷 기업들에 투자한 Marc Andreesen 이 지난주 월스트레이트 저널에 “왜 소프트웨어가 세상을 먹어치우고 있는가?” 라는 글을 기고했다. 여기에서 그는 제목 그대로 소프트웨어가 구식 산업을 먹어치우고 (disrupt) 있다고 진단하며 몇가지 예를 들었다:

•  아마존은 온라인 서점과 이북 (킨들)을 성장시켰고, 대형 서점 체인 Borders를 문닫게했다.
•  Netflix 는 영화 스트리밍을 정착시켰고, 구식 대여점 블록버스터는 결국 도산했다.
•  Farmville을 히트시킨 인터넷 게임 회사 Zynga와 Angry Birds와 같은 스마트폰 게임은 급격히 성장하고 있고, EA와 닌텐도와 같은 전통 게임 회사는 하락하고 있다.
• 가장 빠르게 성장하는 통신(telecom)회사는 Skype 이고, Qwest와 같은 구식 통신사는 날이갈수록 매출이 감소하고 있다.

Andreesen 은 정확히 보았다. 진정으로 소프트웨어가 세상을 먹어 치우고 있다. SW없이구식 산업으로 “눈부시게” 성장한 한국이 두려워하는 것은 기우가 아니다. 하지만 과연 우리는 미국 SW 시장을 제대로 알고 있을까? 갓 30년 남짓한 세월에 세상을 먹어 치우는 실리콘밸리의 화려함에만 집착하는 것은 아닐까?

2. 해커 문화가 근본이다
Steven Levy 가 쓴 Hackers 라는 책이 그 문화를 가장 잘 소개한 듯 하다 [1]. 실리콘밸리의 뿌리는 해커 문화다. 남의 시스템을 침범해서 정보를 훔치는 그런 해커가 아니다. 주말이나 주중에 일 끝나고 재밌어서, 궁금해서 등등 이유로 직업과 상관없이 SW, 하드웨어를 만들고 고쳐보는 그런 행동 말이다. 해커 문화의 시작은 전자공학, 컴퓨터공학을 전공하는 사람들이 아니었다. MIT의 모형 기차 동아리 (Tech model rail road club) 에서 의기투합한 새내기 몇명이 연구용 메인프레임을 뜯어보고, 운영체제를 고치고 새로 만들어보면서 해커 문화가 시작 되었다.  1975년 조그만 전자제품 회사 MITS 뒷 마당에서 큰 기대없이 만들어 $439 에 팔았던 Altair 8080라는 첫 PC가 있다 [2].

Altair 8080의 광고: 저 못생긴 것이 PC다.

이Altair가 해킹 문화를 폭발 시켰다. Altair는 운영체제, 컴파일러(프로그램 개발툴)와 같은 필수 SW도 없이 본체에 LED와 버튼 몇개 달려 있었고, 애초에 취미로 갖고 놀 장난감을 찾는 사람들을 타겟으로 했다. 싼 값에 사서 집에서 고쳐볼 수 있는 Altair의 매력에 빠진 사람들은 다양하게 이 조잡한 기계를 고쳐 보았다 (사실 SW가 없었으니, 해킹은 필수였다) . 예를 들자면:

• 하버드 기숙사에서 빌게이츠는 수업에 안나가고 Altair에서 돌아가는 BASIC 컴파일러를 만들어 팔았다. MS의 시작이다.
• 워즈니악과 스티브 잡스는 Altair에 관해 이야기 하는 동호회에서 처음 만나 해킹을 시작했다. 워즈니악은 곧 훨씬 더 진보된 PC인 애플1을 디자인한다. 애플의 시작이다.

1991년 핀란드 헬싱키 대학교의 21살 학부생 리누스 토발즈는 취미로 유닉스를 닮은 운영체제를 만들기 시작했다. 간신히 돌아가는 첫 버전을 완성한 후, 인터넷 메일 리스트에 자신의 프로젝트를 수줍게 광고했다:

“386/486 PC에서 돌아가는 무료 운영체제를 만들고 있어요 (취미로 그냥, GNU처럼 대단하고 전문적인 건 아니고요…) — I’m doing a (free) operating system (just a hobby, won’t be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. “

그 후 몇년간 리눅스는 눈부시게 발전했다 (한국에선 안타깝지만 아니다). 전 세계의 내노라하는 해커들이 몰려들어 잉여력을 과시했고 젊은 리누스 토발즈는 해킹 실력보다 더 훌륭한 해커 관리 능력 — 전 세계에서 몰려드는 소스코드의 안정성과 품질을 관리하는 능력 — 을 보였다. 대기업에서 전문적으로 관리하는 소프트웨어도 흔히 실패하는 것을 보면 리눅스의 성공은 신의 은총이라 생각들기도 한다.  지금 리눅스 없이 세상이 돌아갈 수 있을까? 구글, 페이스북, 트위터등 거의 모든 인터넷 기업은 리눅스로 운영된다. 한국이 노심초사하는 안드로이드 역시 리눅스로 돌아간다.  클라우드 컴퓨팅도 기본은 리눅스다.

3. 잉여가 해커 문화를 낳았다 
해커 문화의 근본은 잉여 (Abundance) 정신이다. 즉 시간 남으면 야근하거나, 다른 “생산성” 있는 일을 하는게 아니라 그냥 며칠 저녁, 주말 내내 돈 벌이 안되는 뻘짓 하는 것이다. 그럼 해커들은 왜 그렇게 잉여력이 폭발해서 뻘짓을 하는 걸까?

• 재미있다. 코딩은 재미있는 창조 행위다. 직소 퍼즐을 맞추어 본 사람은 알것이다. 1000 번째 피스가 끼워졌을때의 그 성취감. 소프트웨어를 완성하는건 그림이 퍼즐에서 뛰쳐나와춤추는것 과 같다. 내 상상의 결과물이 눈앞에서 움직여 뛰는 것과 같은 그런 흥분, 성취감때문에 해커들은 코딩한다. 직장에서 10시간 코딩하고, 집에와서 재미삼아 5시간 더 코딩하는 사람들이 널려있다.
• 선물 (gift) 정신이다. 해커들은 자신이 며칠밤 세워 만든 소스 코드를 “선물”로 동료들에게 배포한다. 취미 생활로 해킹하기 때문에 돈을 받는 것은 생각지도 않고, 혹 그런 시도를 했을 경우 커뮤니티에서 매장당한다. 내가 오늘 1,000 줄의 소스코드를 선물 했으면 내일은 누군가 또 공짜로 새로운 툴을 선물 할 것이다. 선물은 받는 것도 좋지만, 하는 것이 더 즐겁다.
•  명성(reputation)을 얻고 싶어 한다. 돈에는 초연하지만 자신의 이름을 높이는 것에 최선을 다한다. X의 해킹 능력은 최고다 하는 평가를 얻으려, 버그 없고 훌륭하게 디자인된 소스코드를 짠다. 선물의 댓가는 해커들 사이에서 드날리는 명성이다. 지저분한 턱수염, 긴 생머리를 날리는 옆 사람을 너무 무시하지 말자. 해커 사회에서는 브레드피트 일수도 있으니까…
• 여유로운 사회다. 미국에 10년 가까이 살아온 난 한국에 가서 며칠만 지내면 갑자기 두려움이 엄습해 온다. “내가 이렇게 쉽게 쉽게 살아도 되나? 사람들은 이렇게 열심히 일하는데… ” 그런데 미국 집으로 돌아오면 얼마 지나지 않아 곧 주말이면 골프치는 재미, 저녁이면 책 읽고 해킹 하는 재미로 근심이 사라진다. 저녁에 야근 안해도, 주말에 일 안해도 별 걱정이 없다. 사회가 여유롭게 돌아간다.

해커 정신은 사라진 전설이 아니다. 수백억의 돈을 매일 투자하는 실리콘밸리 투자자들은 지금도 새로운 아이디어를 가진 해커를 찾아다닌다. 구글, 페이스북에 취업하는 가장 쉬운 방법은 아파치 같은 오픈소스 프로젝트에서 해킹한 경력이다. 오픈소스와 해킹에 관심있는 사람은 [4]를 읽어 보시길 권한다.

4. 공포에 사로잡힌 한국
잉여와 해커 정신이 실리콘밸리의 근본이라면, 한국의 근본 정서는 무엇일까 생각해 본다. 나는 “공포(fear)” 라고 생각한다. 공부를 못하면 루저가 된다는 공포, 숙제를 안해가면 맞을거라는 공포, 소프트웨어때문에 삼성이 무너진다는 공포, 6/25 시절로 다시 돌아갈지도 모른다는 공포.

다른 사람들은 어떤지 모르겠지만, 나는 겪어보지도 않은 6/25에 대해 막연한 두려움이 있다. 언젠가 북한이 쳐들어오면 한국은 다시 리셋된다는, 실현 불가능한 그 공포가 왜 사라지지 않는지 논리로는 설명할 수 없다. 초등학교 6학년 시절 아이들을 웃겨 주려 헛소리 한번 했다가, 50명의 아이들 앞에서 뺨을 여러대 맞은 기억이 있다. 그날 이후 나는 사람들 앞에서 실수하지 않으려, 최대한 말을 아끼는 아이가 되었다. 1년 후를 기약할 수 없는 벤처에서 일하며 처자식을 먹여 살리는 내가 불안한 부모님은 삼성이 주는 안정감과 지위에 대해”엄친아”의 예제를 들어가면서 설득하신다.  도대체가 이 두려움들에서 벗어날 수 없다.

우리는 개인, 집단 모두 공포에서 벗어나려 치열하게 살고있다. 뛰어난 해킹 잠재력을 가진 얼마나 많은 사람들이 공무원과 교사 시험을 준비하고 있을까? 이건희 회장이 주기적으로 이야기하는 “삼성 최대의 위기”는 정말 언제로 오는 걸까? (SW는 정말로 위기라고 생각한다). 한국형 안드로이드라는 “성스로운 똥” 아이디어를 낸 공무원들은 한국 SW의 미래가 얼마나 두려웠을까?

5. 결론
결론적으로 공포가 지배하는 문화에서 잉여와 해커의 정신은 살아 날 수가 없다. 최근 얼마나 많은 수의 한국 해커들이 국제 오픈소스 프로젝트 (예: Apache) 에 참여하고 있는가 세어본적이 있다. 정말 몇안되는 사람들 뿐이었다. 삼성, LG는 눈부시게 아름다운 하드웨어를 만들어 파는것에 몰두한 나머지, 구글, 페이스북, 아마존을 떠 받치는 오픈소스 프로젝트들을 잊고 있는 것 같다. 아니면, 돈 받지 않고 소스코드를 선물 하는 실리콘밸리의 해커 정신을 고위 임원진 들이 이해하는것이 불가능한 것인가? 그럼 구글이 공짜로 안드로이드 커널을 배포한다고 했을때 그것은 어떻게 이해 했을까?

내가 발견한 한국 최고의 잉여 생산지는 “dcinside”다.  거기엔 잉여가 넘친다. 그리고 놀랍게 해커 정신과 많이 닮아있다. 사람들은 1) 재미있기 때문에 사진을 해킹 (합성)하고, 합성한 사진들을 2) 공짜로 서로 나누며 키득댄다. 고품질의 합성 사진을 다작한 사람들은 3) 명예의 전당에 올라 있으며, 매일 매일 쉬지않고 업데이트 되는 합성 사진과 미디어들은 얼마나 사람들이 4) 잉여 넘치는지 (여유로운지) 보여준다. 미국에는 dcinside 같은 그런 재기발랄한 미디어 해킹 사이트는 없는듯해 보인다.

dcinsde: 재기발랄한 미디어 해킹을 보라!

그런면에서 나는 dcinside와 같이 한국에 고유하게 살아있는 해킹문화를 연구하고, 거기에서 힌트를 발견하는 것이 소프트웨어 근본을 만드는 방법이라 생각한다. 언론에서는 페이스북 창업자 츄커버그가 얼마나 부자인지를 생각해 보라며 젊은 이들을 꼬시지만, “부”는 해커의 운좋은 부산물이지 목적이 될수 없다. 정부에서는 스티브잡스같은 인재가 수만명을 먹여 살린다며 SW 엘리트 양성을 부르짖지만, 이 역시 성스러운 똥같은 생각이다. SW 엘리트는 dcinside 의 자조섞인 “잉여인” 들 중에서 몇 사람이 태어나지, 나라가 맘먹고 키워내는 게 아니다. 나는 컴퓨터 정규교육 과정을 따라 미국에서 박사학위를 받았고 다수의 논문을 썼다. 그러나 이것은, 생산성에 몰두한 나는 진정한 해커는 아니었다는 말이다. 혹 엘리트라고 칭찬받지 못해도, 잉여가운데 피어나는 한국형 해커들을 많이 만났으면 하는것이 바램이다.

— 박상민 http://twitter.com/#!/sm_park
[1] 해커 그 광기와 비밀의 기록: http://www.yes24.com/24/goods/2256?scode=032&srank=16
[2] Altair 8080: http://en.wikipedia.org/wiki/Altair_8800
[3] History of Linux http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Linux
[4] The Cathedral and the Bazaar http://catb.org/~esr/writings/homesteading/